自然土壤由固相,、液相和氣相三者組成。固相具支持植物的功能,，液相具提供植物水分和水溶性養(yǎng)分功能,，氣相具為植物根系提供氧氣的功能。土壤孔隙由大孔隙和毛管孔隙組成,，前者起通氣排水作用,，后者起吸水持水作用。
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理想的無土栽培用基質，其理化性狀應類似土壤,，應能滿足如下要求：
（1）適于種植眾多種類植物,，適于植物各個生長階段，甚至包括組織培養(yǎng)試管苗出瓶種植,。
（2）容重輕,，便于大中型盆栽花木的搬運，在屋頂綠化時可減輕屋頂?shù)某兄睾奢d,。
（3）總孔隙度大,，達到飽和吸水量后，尚能保持大量空氣孔隙,，有利于植物根系的貫通和擴展,。
（4）吸水率大，持水力強,，有利于盆花租擺和高架公路綠化時減少澆水次數(shù),；同時,，過多的水分容易疏泄，不致發(fā)生濕害,。
（5）具有一定的彈性和伸長性,，既能支持住植物地上部分不發(fā)生傾倒，又能不妨礙植物地下部分伸長和肥大,。
（6）澆水少了,，不會開裂而扯斷植物根系；澆水多了,，不會粘成一團而妨礙植物根系呼吸,。
（7）絕熱性較好，不會因夏季過熱,、冬季過冷而損傷植物根系,。
（8）本身不攜帶土傳性病蟲草害，外來病蟲害也不易在其中滋生,。
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（9）不會因施加高溫,、熏蒸,、冷凍而發(fā)生變形變質，便于重復使用時進行滅菌滅害,。
（10）本身有一定肥力,，但又不會與化肥、農(nóng)藥發(fā)生化學作用,，不會對營養(yǎng)液的配制和pH值有干擾,，也不會改變自身固有理化特性。
（11）沒有令人難聞的氣味和難看的色彩,，不會招誘昆蟲和鳥獸,。
（12）pH值容易隨意調節(jié)。
（13）不會污染土壤,，本身就是一種良好的土壤改良劑,，并且在土壤中含量達到50% 時也不出現(xiàn)有害作用。
（14）沾在手上,、衣服上,、地面上極容易清洗掉。
（15）不受地區(qū)性資源限制,，便于工廠化批量生產(chǎn),。
（16）日常管理簡便，基本上與土培差不多,。
（17）價格不高昂,，用戶在經(jīng)濟上能夠承受,。