化肥是指含有一種或多種植物所需要的礦物質(zhì)離子的化學(xué)合成物,，是一種“鹽”。比如尿素是一種高含氮的化肥,，硫酸銨是一種含氮和含硫的化肥,，在尿素沒合成之前，國內(nèi)主要推廣的氮肥就是硫酸銨,，由于其中的硫離子植物需要不多,，會在土壤中殘留而造成土壤酸化和板結(jié)，故后來就被淘汰了,。
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常用的農(nóng)用化肥有硫酸鉀,、磷酸二氫氨,、硝酸銨、氯化鉀,、過磷酸鈣,、碳酸氫銨等，國內(nèi)一些地方在剛開始推廣化肥時,，主要是推廣追施氮肥,，因為氮肥顯效最快，后來發(fā)現(xiàn)單施氮肥植物生長繁茂,、抗性差,、結(jié)實少，而后開始注重磷肥,、鉀肥的使用,，直到現(xiàn)在，大部分農(nóng)民在追施化肥時,，仍然以含氮,、磷、鉀素的單一肥料或含有這三種元素的復(fù)合肥來使用,。
生產(chǎn)普通化肥的設(shè)施比較簡陋,，流程簡單，通常用普通工業(yè)硫酸,、硝酸,、鹽酸來與含磷,、鉀礦石進行反應(yīng)，制造純度較低的化學(xué)肥料,。人們認(rèn)為土壤的緩沖性比較好,，化肥中所含的“雜質(zhì)”會隨降雨和灌溉水淋洗、稀釋而不會傷害植物,，不必要求純度和是否含有有害物質(zhì),，但是,，無論有益還是有害化學(xué)物質(zhì),，長期或超量使用均會造成土壤污染，并隨地表水,、地下水流向江河湖海,，造成面源污染。
無土栽培植物,，根系脫離了土壤環(huán)境,，生長所需的營養(yǎng)和水份完全依靠人為供給來滿足。礦質(zhì)營養(yǎng)除了氮,、磷,、鉀三種元素以外，還需補充其他10余種礦質(zhì)元素,。其中鈣,、鎂、硫也是大量元素,，這三種元素通常在土壤中比較豐富,，一般短期內(nèi)不追施這三種元素也不至缺乏，但長期連作栽培必然需要補充,。其他如鐵,、硼、錳,、鋅,、銅、鉬,、氯,、鎳等必需的微量元素，在溫室土壤中也會隨連作年限的延長其中的鐵,、硼,、鉬容易缺乏。如不注重各種必需元素的合理配施,，植物生長就不健康,，產(chǎn)量,、品質(zhì)就受影響，食用這樣的蔬菜對人體也無益處,。
因此,，我們不僅要使作物高產(chǎn)，還要使作物本身生長健康,、生長健壯,，進而給我們提供健康的果實。
植物必需的礦物質(zhì)離子也是人體必需的,，如果食物中缺乏有益礦物質(zhì),，或含有害礦物質(zhì)離子（如重金屬元素），則對人體健康危害很大,，這是土壤栽培和使用普通化肥比較容易發(fā)生的問題,，但在嚴(yán)格意義上的無土栽培，這種現(xiàn)象是完全可以避免,。